Prendre soin de ses gencives : Prévenir le déchaussement dentaire et la perte osseuse

Le terme « déchaussement dentaire » désigne la rétraction des gencives et la perte progressive de l’os autour des dents. À terme, il expose les racines, rend les dents sensibles, puis mobiles, jusqu’à leur perte si rien n’est fait. Cette évolution, appelée « maladie parodontale », est en réalité très répandue : selon l’UFSBD, elle concerne plus d’un adulte sur deux après 35 ans, à des degrés divers (source : UFSBD).

L’ennemi numéro un ? La plaque dentaire, ce film invisible de bactéries qui s’accumule au fil des heures. Sous l’effet d’une hygiène insuffisante, elle finit par irriter la gencive puis s’infiltre sous celle-ci, attaquant l’os de support. D’autres facteurs aggravent la situation :

• Le tabac : il multiplie par 3 à 6 le risque de maladie parodontale selon plusieurs études (source : HAS, Inserm).
• Le diabète mal équilibré : altère la défense immunitaire et retarde la cicatrisation.
• La génétique : certaines formes sont familiales.
• Le stress, les changements hormonaux (grossesse, ménopause).
• Certains médicaments (antiépileptiques, immunosuppresseurs, etc.).

Contrairement à une idée reçue, la parodontite évolue souvent sans douleur au début. Elle peut pourtant progresser rapidement, passer inaperçue et occasionner des dégâts irréversibles.

Reconnaître une maladie parodontale à un stade précoce reste la clé pour prévenir le déchaussement irréversible. Quelques signaux doivent alerter :

• Des gencives qui saignent au brossage ou spontanément.
• Une mauvaise haleine persistante malgré une bonne hygiène.
• Des rougeurs, un gonflement ou une sensation d’inconfort.
• Un allongement des dents (racines de plus en plus visibles).
• Une mobilité dentaire, même légère.
• Des espaces entre les dents qui s’élargissent.

Un simple examen chez le dentiste avec une sonde suffit souvent à détecter le début de la maladie. Des radiographies permettent ensuite d’évaluer le niveau de perte osseuse.

Rien ne remplace les gestes quotidiens pour empêcher l’accumulation de la plaque dentaire et du tartre. L’hygiène bucco-dentaire repose sur quelques principes simples mais incontournables :

1. Brossage minutieux matin et soir, au moins deux minutes chaque fois. La brosse doit passer sur toutes les faces, y compris près de la gencive.
2. Brosse à poils souples : elles nettoient efficacement sans agresser la gencive.
3. Changement de brosse tous les 3 mois ou dès que les poils sont déformés.
4. Utilisation quotidienne des brossettes interdentaires ou du fil dentaire pour éliminer la plaque entre les dents, là où la brosse n’accède pas.
5. Limiter les grignotages sucrés qui multiplient les pics d’acidité néfastes.

À noter : le brossage trop agressif, souvent dans le but « d’enlever les tâches », finit par abimer la gencive et accélérer la rétraction. La douceur et la régularité sont bien plus efficaces que la force.

Même avec la meilleure volonté, certaines zones échappent inévitablement au brossage. C’est pourquoi un détartrage professionnel s’impose généralement tous les 6 à 12 mois. Ce geste permet :

• D’éliminer le tartre bien adhérent, impossible à retirer à la maison.
• De repérer tôt les débuts de maladies parodontales.
• D’instaurer un suivi personnalisé en fonction du risque de chaque patient.

Pour les personnes à risque (antécédents familiaux, diabète, tabagisme, etc.), une surveillance plus rapprochée peut s’avérer nécessaire.

Ce que fait le dentiste en consultation

• Bilan complet des gencives : mesure de la profondeur des « poches parodontales », recherche de mobilité dentaire.
• Conseils adaptés pour améliorer le brossage et choisir des accessoires efficaces.
• Radiographies si suspicion de perte osseuse.

Certains facteurs sont accessibles à la prévention individuelle :

• Arrêt du tabac : Le tabac ralentit la guérison de la gencive et masque souvent les premiers saignements, donnant un faux sentiment de sécurité.
• Contrôle du diabète : Un diabète mal contrôlé double ou triple le risque de parodontite (source : Fédération Française des Diabétiques, ADA).
• Gestion du stress : Le stress fragilise la barrière immunitaire et peut aggraver les infections.
• Equilibrer son alimentation : Apport suffisant de vitamines (C, D) et de calcium pour soutenir l’os et la gencive.
• Attention aux médicaments : Certains traitements (antiépileptiques, immunosuppresseurs) augmentent la fragilité des gencives ; signalez-les à votre praticien.

Quand la perte osseuse ou le déchaussement est avéré, il existe aujourd’hui des soins adaptés. Plus tôt ils sont mis en place, meilleurs sont les résultats.

• Désinfection professionnelle des poches parodontales (surfaçage radiculaire) pour stopper la mobilisation bactérienne.
• Gels antiseptiques, bains de bouche ciblés (sur prescription uniquement !) en complément d’un brossage.
• Chirurgie parodontale en cas de pertes profondes, pour décontaminer et, parfois, regagner du tissu osseux par greffe.
• Traitements de régénération osseuse : techniques innovantes d’ajout de biomatériaux pour recréer de l’os, lorsque la destruction est localisée (sources : Société Française de Parodontologie, Acta Odontologica Scandinavica).

Aucune de ces méthodes ne remplace l’hygiène, mais elles offrent aujourd’hui des solutions pour stabiliser la situation, surtout détectées tôt.

Plusieurs idées reçues circulent et sont contre-productives. Voici ce qui nuit réellement à vos gencives :

• Le brossage horizontal et trop appuyé : favorise la récession gingivale.
• L’automédication avec des bains de bouche antiseptiques sans indication : cela peut déséquilibrer la flore buccale sur le long terme.
• Ignorer un saignement de gencive : ce n’est jamais « normal », même chez les fumeurs.
• Penser qu’un détartrage abime les dents : au contraire, il protège gencive et os !
• Retarder la consultation en cas de mobilité dentaire.

• Une maladie parodontale sévère multiplie par 1,7 le risque de maladies cardiovasculaires (source : European Society of Cardiology, 2018).
• Les personnes non suivies depuis plus de 2 ans présentent 3 fois plus de perte osseuse localisée, selon une enquête menée auprès de cabinets dentaires français (UFSBD, 2021).
• À 55 ans, près de 35% des adultes présentent au moins une dent mobile ou des signes de déchaussement avancé (source : HAS, 2022).

Grâce aux progrès dans la compréhension de la maladie parodontale et aux outils mis à disposition, la majorité des déchaussements dentaires peuvent être enrayés, à condition d’une intervention rapide et d’un suivi fidèle. Savoir reconnaître les premiers signaux d’alerte, ne pas banaliser le moindre signe inhabituel et adopter une routine quotidienne sont des gages de succès.

Enfin, chacun a un profil particulier : âge, antécédents, habitudes de vie. L’accompagnement personnalisé par un professionnel reste le meilleur allié pour stopper, voire inverser, l’évolution du déchaussement dentaire.

Agir tôt, c’est s’épargner bien des déconvenues et conserver le plaisir d’un sourire serein, pour longtemps.